Die KI-Farmroboter dieses Bengaluru-Startups versprechen, das Einkommen der Landwirte durch präzises Versprühen von Pestiziden zu verbessern

Indien ist immer noch weitgehend ein Agrarland und 18,3 % des Bruttoinlandsprodukts (BIP) im Zeitraum 2022–23 stammten aus diesem Sektor.

Der Agrarsektor machte im Geschäftsjahr 2022 in Indien fast 45 Prozent aller Arbeitsplätze aus.

AFP

Die Landwirtschaft in Indien zeichnet sich seit jeher dadurch aus, dass sie in jeder Phase, von der Aussaat bis zur Ernte, arbeitsintensiv ist, und die hohen Arbeitskosten wirken sich direkt auf das Einkommen aus, das die Bauern mit ihren Feldern erzielen.

In den letzten Jahren hat die Mechanisierung auch im Agrarsektor Indiens aufgeholt, und ein Agrartechnologie-Startup aus Bengaluru treibt sie auf ein neues Niveau.

Niqo Robotics nutzt Robotik und künstliche Intelligenz, um das Versprühen von Pestiziden in landwirtschaftlichen Betrieben effizienter zu gestalten und Kosten zu senken.

Niqo Robotics

Nach Angaben des Unternehmens reduziert sein Niqo RoboSpray den Chemikalienverbrauch um bis zu 60 %, wodurch Landwirte Geld für den Chemikalieneinsatz und das Sprühen sparen und nur einen Bruchteil der Zeit benötigen, die Menschen dafür benötigen.

Niqo Robotics wurde von Jaisimha Rao, einem Elektro- und Computeringenieur der Carnegie Mellon University in den USA, gegründet.

Rao, geboren als Sohn Kannadiga-Eltern in Kuwait, begann seine Karriere an der Wall Street bei der Investmentverwaltungsgesellschaft BlackRock.

Niqo Robotics

Nach sieben Jahren bei BlackRock, wo er zum Vizepräsidenten aufstieg, kündigte Rao seinen Job und kehrte mit dem Plan, etwas anderes zu machen, nach Indien zurück.

„Ich wollte etwas Eigenes gründen. Also habe ich meinen Job gekündigt und bin nach Indien gezogen. Meine Familie stammt aus Sakleshpura in der Nähe von Chikmagalur, und nachdem ich einige Zeit auf unserer Kaffeeplantage verbracht hatte, wurde mir klar, wie viel Technologie die Landwirtschaft effizienter machen kann.“ Rao erzählteIndiatimes.

Eines der Hauptprobleme, die Rao bei den traditionellen landwirtschaftlichen Praktiken feststellte, war, wie arbeitsintensiv und kostspielig der Prozess des Versprühens von Pestiziden war.

„Fast das gesamte Versprühen von Pestiziden erfolgt flächendeckend, wobei die Chemikalien über das Feld gesprüht werden, sei es manuell oder mithilfe von Drohnen. Das Pestizid sollte jedoch nur auf die Pflanze gesprüht werden, und was auch immer anderswo gesprüht wird, ist eine Verschwendung.“ Zeit und Geld“, sagte Rao.

Um dieser Verschwendung entgegenzuwirken, arbeiteten Rao und sein Team mit den Landwirten zusammen, um deren Probleme zu verstehen. Sie haben einen Roboter mit mehreren KI-fähigen Kameras entwickelt, der eine Feldanalyse in Echtzeit durchführt und die Pestizide auf die Pflanzen und nicht auf den Boden sprüht.

Niqo Robotics

„Wir haben unsere maßgeschneiderten Kameras von Grund auf neu gebaut. In den Kameras befindet sich ein KI-basierter Prozessor, der die Videobilder verarbeitet, um zu erkennen, wo die Pestizide versprüht werden sollen. Anschließend wird die Nachricht an die Düsen gesendet. Von der Aufnahme der Bilder bis zur Analyse und Versprühung.“ „Es dauert nur 150 Millisekunden. Die gesamte Verarbeitung erfolgt auf der Maschine und nicht in der Cloud“, erklärte Rao.

Niqo RoboSpray, das in einer Stunde Pestizide auf rund sieben Hektar Land versprühen kann, kann auf einer Vielzahl von Feldern eingesetzt werden, von Gemüse bis hin zu Zuckerrohr und Baumwolle.

Niqo Robotics

Niqo RoboSpray feierte sein Marktdebüt im Jahr 2022. Bisher hat das Unternehmen 50 davon in drei Bundesstaaten in ganz Indien – Maharashtra, Andhra Pradesh und Karnataka – eingesetzt und ist damit die größte Flotte von Präzisions-Punktspritzrobotern in Asien.

„Wir arbeiten mit Unternehmern auf Dorfebene wie Pestizidhändlern, Traktorenhändlern und einigen Landwirten zusammen, die die Maschinen für etwa 5 Lakh Rupien pro Jahr von uns leasen. Sie können diese Robotersprühgeräte dann stündlich oder täglich auf den örtlichen Bauernhöfen einsetzen.“ Im Durchschnitt verlangen sie von den Bauern etwa 300 bis 400 Rupien pro Hektar“, sagte er.

Rao, der sagte, sein Unternehmen wolle in diesem Jahr eine Fläche von 100.000 Hektar erreichen, gab zu, dass es nicht einfach sei, die Landwirte davon zu überzeugen, ihre Roboter auf ihren Farmen auszuprobieren.

Niqo Robotics

„Zwischen 2015 und 2019 haben wir mit verschiedenen Produkten experimentiert, darunter auch Drohnen, und das Feedback der Landwirte war nicht wirklich ermutigend, und viele waren nicht bereit, ein Risiko einzugehen und mit etwas Neuem zu experimentieren. Begriffe wie Robotik und künstliche Intelligenz klingen vielleicht ausgefallen, aber.“ Für Landwirte bedeutet es nichts. Nur wenn man ihnen die direkten finanziellen Vorteile des Einsatzes der Technologie aufzeigen kann, werden sie für den Einsatz dieser Technologie aufgeschlossen sein“, sagte Rao.

Niqo Robotics, das derzeit über ein Team von 51 Mitarbeitern verfügt, von denen 38 an der Entwicklung von Robotern beteiligt sind, arbeitet auch an anderen KI-fähigen Agrarrobotern.

Nach Angaben von NASSCOM gab es in Indien im Jahr 2022 rund 450 Agrartechnologie-Startups, wobei die Zahl im Vergleich zum Vorjahr um 25 % stieg.

Niqo Robotics

Rao sagte, dass er hinsichtlich der Zukunft des Sektors optimistisch sei und dass der Schlüssel zum Fortschritt darin bestehe, einen sichtbaren Einfluss auf die Lebensgrundlagen der Landwirte zu nehmen.

„Ich denke, die Zukunft sieht wirklich rosig aus. Unsere Aufgabe ist es, sicherzustellen, dass Landwirte ihr Land mit weniger Arbeitsaufwand bewirtschaften und ihre Erträge steigern können. Es gibt viel mehr Spielraum für Produkte wie intelligente Sämaschinen, Erntemaschinen für Chilis und Baumwolle usw.“ er sagte.

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